Gazetecinin görevi, belediye başkanlarının hoşuna gidecek sorular hazırlamak değildir. Kamuoyunun merak ettiğini sormak, iddiaları araştırmak ve aldığı cevapları vatandaşla paylaşmaktır.

Bu yüzden Hasan Çölmekçi’nin ortaya koyduğu itirazın yanındayım.

Kemalpaşa Belediye Başkanı Mehmet Türkmen’in diploma tartışması sırasında kullandığı, habere yansıyan “it ürür, kervan yürür” sözüne karşı yükselen bu ses, gazetecilik mesleğinin saygınlığını savunmaktadır. Bir belediye başkanından beklenen, sorulara açıklık getirmesidir. Soruyu soranları küçümseyen ifadeler kullanması değil.

Sayın Türkmen, bulunduğunuz makam size eleştiriden muaf olma hakkı vermez. Aksine, kamuoyu karşısındaki sorumluluğunuzu artırır.

Vatandaş sizi seçerken yalnızca hizmet beklemiyor. Açıklık, dürüstlük ve saygı da bekliyor. Gazeteci bir iddiayı size yönelttiğinde, o sorunun arkasında bilgi edinmek isteyen insanlar bulunduğunu unutmamanız gerekiyor.

Diploma konusundaki iddianın doğruluğu elbette belgeyle, bilgiyle ve açıklamayla ortaya konulmalıdır. Kimseyi peşinen suçlu ilan edemeyiz. Ancak bir iddianın araştırılmasıyla, o iddiayı soran gazetecinin hedef alınması arasındaki farkı da görmek zorundayız.

Yanlış bir haber varsa düzeltirsiniz. Haksız bir suçlama varsa cevabınızı verirsiniz. Elinizde belge varsa kamuoyuyla paylaşırsınız.

Küçümseyici bir söz, bunların hiçbirinin yerine geçmez.

Hasan Çölmekçi’nin itirazını haklı bulmamın nedeni tam olarak budur. Gazetecinin soru sorma hakkı, karşısındaki kişinin makamına veya siyasi gücüne göre daraltılamaz. Bugün bir meslektaşımıza yönelen aşağılayıcı dili olağan karşılayanlar, yarın aynı dil kendilerine yöneldiğinde dayanışma bekleyemez.

Üstelik mesele yalnızca gazetecinin kişisel onuru da değildir. Soruların baskıyla, öfkeyle veya küçümsemeyle karşılandığı bir yerde, vatandaşın bilgiye ulaşması da zorlaşır. Gazeteci her haberden önce “Başkan kızar mı?” hesabı yapmaya başlarsa, bundan en büyük zararı kamuoyu görür.

Ben, belediyelerle basın arasındaki ilişkinin böyle kurulmasını kabul etmiyorum.

Belediyenin yaptığı hizmeti yazınca makbul, eleştirince istenmeyen gazeteci olamazsınız. Kamu kaynaklarının kullanıldığı, vatandaş adına kararların alındığı her yerde basının soruları olacaktır. Bazen sert, bazen ısrarlı, bazen yöneticinin hiç hoşuna gitmeyen sorular…

Kamu görevinin sorumluluğu, bunları da karşılayabilmektir.

Meslek örgütlerine düşen görev de bu ilkeyi kararlılıkla savunmaktır. Gazeteciye yönelen küçümseyici bir üslup karşısında siyasi hesap yapılamaz. Konuşanın partisine, gazetecinin çalıştığı kuruma veya kişisel yakınlıklara göre değişen bir dayanışma, mesleğin ihtiyacını karşılamaz.

Hasan Çölmekçi’nin bu çıkışı, bu nedenle sahiplenilmesi gereken bir itirazdır.

Sayın Türkmen’den beklenen de tartışmayı daha fazla sertleştirmek değil; sorulan konuda açık bir cevap vermek ve kullandığı sözlerin sorumluluğunu üstlenmektir. Bir açıklama yapmak, gerekiyorsa özür dilemek, makamın itibarını zedelemez. Kamuoyuyla güven ilişkisini güçlendirir.

Gazeteci susarak görevini yapamaz.

Belediye başkanı da soru soranı küçümseyerek kamuoyunu ikna edemez.

Hasan Çölmekçi’nin yanında duruyoruz. Çünkü gazetecinin soru sorma hakkını savunmak, vatandaşın gerçeği öğrenme hakkını savunmaktır.